Ambra: proprietà, varietà e utilizzo nei gioielli
Proprietà dell’ambra
La ‘pietra’ di ambra ha innumerevoli proprietà conosciute da tempi lontanissimi. L’ambra è una resina fossile che si forma quando la resina di un albero viene sepolta sottoterra per milioni di anni. È considerata una ‘pietra’ preziosa semipreziosa che viene apprezzata per la sua bellezza, il suo colore e le sue proprietà curative. Si ritiene che l’ambra abbia proprietà antinfiammatorie, analgesiche e antibatteriche. È anche considerata una pietra di protezione che può aiutare a ridurre lo stress e l’ansia.
L’ambra viene utilizzata per diversi scopi, tra cui:
- Gioielli: L’ambra è una ‘pietra’ preziosa popolare utilizzata per la creazione di gioielli in ambra, come collane, orecchini e braccialetti.
- Decorazioni: L’ambra viene utilizzata anche per la creazione di decorazioni, come sculture e oggetti d’arte.
- Prodotti per la salute: L’ambra viene utilizzata anche in alcuni accessori per la salute, come i braccialetti di ambra per i bambini, che si ritiene possano aiutare ad alleviare i dolori dovuti alla dentizione.
Precauzioni: L’ambra è una ‘pietra’ relativamente morbida e può essere graffiata o rotta se non trattata con cura. È importante indossare l’ambra con cura ed evitare di esporla a sostanze chimiche aggressive.
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Come si forma l’ambra?
L’ambra, sostanza organica sia per la sua origine sia per la composizione, è l’esito della fossilizzazione subita dalla resina di diverse varietà di piante ormai estinte che nel corso di milioni di anni si è trasformata, giungendo sino a noi come la appreziamo ed ammiriamo. L’Ambra, chiara ed incolore, grazie al suo aspetto liscio e setoso era considerata nel Medioevo il materiale migliore per la creazione dei rosari. Il possesso ed il trasporto di Ambra grezza fu, fino al 1400 circa, illegale in tutta Europa e per questo motivo gli Ordini dei Cavalieri Templari ne controllavano produzione e destinazione.
Miti e leggenda: curiosità sull’ambra resina
Le antiche popolazioni degli Assiri, Egizi, Etruschi, Fenici e Greci attribuivano all’ Ambra poteri soprannaturali, e oltre ad indossarla, spesso la adoravano.
Molti sono i miti che circondano le origini dell’Ambra: Ovidio scrive che Fetonte, figlio di Febo il dio del Sole, convinse il padre a permettergli di guidare il suo carro infuocato attraverso il cielo per un giorno. Egli però si avvicinò troppo alla terra, incendiandola; il padre per salvarla colpì il carro con un fulmine, e Fetonte morì precipitando in mare. La madre e la sorella, le Eliadi, disperate per l’amato figlio e fratello, lo piansero a lungo; gli dei, inteneriti, ebbero pietà di loro e le trasformarono in pioppi, mentre le loro lacrime si tramutarono in Ambra.
I Greci la chiamavano Elektron e Omero, nell’Odissea, cita proprio come dono principesco dei gioielli in Ambra.
Ambra colore e varietà: quali sono i diversi tipi di ambra?
I paesi delle regioni Baltiche sono tradizionali produttori di Ambra fossile e possiedono i più estesi e vasti giacimenti al mondo. Questa Ambra sembra provenire da un’unica fonte, ma le ricerche condotte nel corso dei secoli sono discordanti nell’individuare l’origine di questa materia prima.
Le ipotesi più recenti si sono soffermate su due possibilità:
- una specie delle Auracariaceae, tipica della flora del sud est asiatico
- una specie strettamente legata ai Larici, diffusa solamente in una piccola zona della Cina Orientale, ma la cui composizione acida è simile a quella dell’Ambra.
I maggiori giacimenti si trovano in Lituania, Estonia, Lettonia, Polonia e Russia, ma depositi minori esistono anche in Norvegia a Danimarca.
Nel Messico meridionale l’Ambra è nota sin dai tempi dei Maya, che oltre ad indossarla in riti e cerimonie la riducevano a scaglie e polvere per preparare bevande sacrificali e curative. Dai giacimenti, che si trovano nella regione del Chiapas, è possibile trovare Ambra fossile risalente a circa 30 milioni d’anni fa.
I gioielli di Ambra messicana sono noti soprattutto per la particolare tonalità rossa, i cui riflessi possono variare dal rosso carico al giallo oro.
L’AMBRA DOMINICANA
Il secondo paese fornitore di Ambra è la Repubblica Dominicana, nelle grandi Antille; l’Ambra di questa zona deriva dalla resina di Hymenaea Protera, una specie di leguminosa diffusa nel periodo del miocene, tra i 25 e i 40 milioni di anni fa.
Prodotto meno antico di quello Baltico, ha però la caratteristica di avere maggiori possibilità di inclusioni, siano esse insetti o vegetali. Anche in altri paesi vi sono depositi di Ambra, e sono la Birmania, il Libano ed il Messico.
LA VIA DELL’AMBRA
La via dell’Ambra, un tempo detta Imperiale, è un percorso di circa 418 km che sin dall’antichità unisce il Baltico al Mediterraneo, attraversando i paesi conosciuti come i maggiori produttori di Ambra: Lituania, Lettonia e Russia. Nei chilometri che percorrono la Lituania la via dell’Ambra offre percorsi e siti archeologici impareggiabili, come il museo dell’Ambra di Palanga, fondato nel 1963 e dimora di oltre 4500 manufatti in Ambra. La Lettonia si presenta con una splendida meridiana interamente d’Ambra, alta circa 4 metri. In Russia troviamo la spettacolare stanza d’Ambra nel palazzo estivo degli zar a San Pietroburgo.
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